La carte de Tempérance

Tempérance est l'arcane majeure numéro XIIII du tarot de Marseille. Notez bien qu'on l'appelle "Tempérance", comme un nom propre, et non pas "la Tempérance".

Tempérance est donc bien une allégorie, c'est-à-dire un trait de personnalité personnifié. Sur cette quatorzième lame, Tempérance est une jeune fille debout, de face, le corps légèrement penché vers la gauche de la carte. Elle porte une robe dont un côté est bleu, et l'autre rouge. Tempérance est dotée de deux ailes, attributs divins.

Elle tient deux cruches dans ses mains : on sait, par des recherches sur les mythes et les divinités antiques, que Tempérance tient une cruche d'eau et une cruche de vin. Elle verse de l'eau dans le vin.

Symbolisme de Tempérance

Tempérance est une lame qui nous vient droit des mythes antiques. Allégorie divine, elle symbolise la nécessité d'équilibre et de modération. Elle nous invite à nous restreindre dans la recherche de plaisirs et dans l'accomplissement de nos désirs, afin d'éviter toutes leurs conséquences négatives - entre autres, la peine et le manque lorsque ces plaisirs deviennent absents.

Tempérance est un principe que l'on retrouve dans la plupart des religions, qu'elles soient monothéistes ou non. Les trois grandes religions du Livre (judaïsme, christianisme, islam), tout comme le bouddhisme, par exemple, recommandent en effet au croyant d'observer une certaine modération dans sa recherche de plaisirs terrestres, et de se concentrer plutôt sur la contemplation spirituelle. En effet, les désirs terrestres ne sont jamais assouvis, car dès que l'un est réalisé, en vient un autre : ils maintiennent donc l'être humain dans un état de perpétuelle insatisfaction, cause de détresse et de mal-être. De plus, l'arrêt de ces plaisirs cause une peine profonde, voire un manque physique, qui eux aussi provoquent la ruine de l'individu.

Tempérance verse donc de l'eau dans le vin. Elle ne se débarrasse pas du vin - elle ne nous invite donc pas à supprimer nos plaisirs physiques - mais elle l'adoucit, elle le tempère, afin d'en limiter ses effets négatifs.

Tempérance est une lame qui se rapproche de celle de l'Amoureux, en ceci qu'elle invite à se tourner vers le spirituel plutôt que de se laisser tenter par des attractions charnelles et physiques. Toutefois, l'Amoureux était hésitant et incertain. Tempérance, elle, est arrivée à un niveau de maitrise individuelle qui lui permet d'atteindre un équilibre sans difficulté.

On notera la robe bicolore de Tempérance, qui rappelle elle aussi cet équilibre, atteint non pas en basculant dans un ascétisme extrême, ni bien sûr en ne vivant que de plaisirs charnels, mais par une voie médiane, entre les deux.